La astrología y la ciencia desde la antigüedad
Porqué esta práctica de 5.000 años de antigüedad todavía resuena hoy
La astrología, la práctica de observar los movimientos de los cuerpos celestes y creer que sus posiciones pueden influir en la vida humana, ha existido durante unos 5.000 años. Desde los babilonios en la antigua Mesopotamia que inscribieron las estrellas en textos cuneiformes y trataron de interpretar su influencia, hasta los horóscopos populares de hoy, la astrología sigue siendo una parte importante de cuántos interactúan con el mundo y toman decisiones sobre su futuro.1 Pero ¿por qué continúa manteniendo tal significado para tantos? ¿Y ofrece algún poder explicativo?
¿La astrología está respaldada por la ciencia?
La respuesta, en resumen, es no. No hay respaldo científico a las conclusiones extraídas por la astrología. Pero hay muchas maneras en que la astrología está conectada con el mundo humano, ya que está entrelazada con la búsqueda del conocimiento sobre nuestro lugar en el cosmos.
El Sol da forma a la estructura del día y las estaciones, la Luna influye en las mareas del océano, los eclipses vuelven el cielo oscuro, y las tormentas solares crean exhibiciones de luces verdes y púrpuras en el lienzo celestial de la Tierra. Dados estos efectos observables, tiene sentido que las personas a lo largo de la historia se hayan preguntado si las posiciones de los planetas también podrían influir en la vida humana en la Tierra, si la alineación de planetas y estrellas afecta a quienes somos como personas o lo que nos sucede en el transcurso de nuestras vidas. Pero, como explica Paul Byrne, profesor asociado de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Planetarias en la Universidad de Washington, “no hay manera de que el movimiento de los planetas a través del cosmos pueda afectarnos”.
Los científicos también han estado utilizando durante mucho tiempo el método científico para tratar de corroborar las conclusiones extraídas por la astrología en vano. En los años ochenta, el físico estadounidense Shawn Carlson realizó un estudio para probar la validez de la astrología. Encargó a 30 astrólogos que miraran las cartas natales astrológicas, que mapean el Sol, la Luna y los planetas en el momento del nacimiento de una persona, de 116 personas y ver si podían hacer coincidir la carta natal de cada persona con su perfil de personalidad correcto. Los astrólogos, que nunca habían conocido a los participantes, recibieron tres perfiles de personalidad para elegir para cada carta natal. La prueba fue «doble ciego», lo que significa que ni los probadores ni los astrólogos sabían las respuestas a ninguna de las preguntas. Sus resultados, publicados en la revista NatureNature, mostraron que los astrólogos solo tenían un tercio de los emparejamientos correctos, lo que no es estadísticamente mejor que si hubieran elegido completamente al azar.
Una prueba similar a Carlson se recreó más recientemente en agosto de 2024, donde se pidió a 152 astrólogos que emparejaran las cartas natales de doce personas con cuestionarios que habían respondido sobre su personalidad y vida.4 Una vez más, los astrólogos obtuvieron menos de un tercio de los partidos correctos e incluso acordaron sus coincidencias entre sí menos de un tercio del tiempo también. No más que el azar.
Hay algo de astrología en la ciencia
Si bien no hay ciencia en la astrología, hay “una gran cantidad de astrología en la ciencia”, dice el físico Alexander Boxer, autor del libro A Scheme of Heaven: Astrology and the Birth of Science.
La astrología prosperó durante las primeras actividades en la ciencia, y se estudió junto con la astronomía, las matemáticas y la medicina. Durante miles de años, los astrólogos estuvieron entre los primeros practicantes en recopilar datos e intentar hacer predicciones. Boxer se refiere a la astrología como “la primera empresa de análisis de datos”. En el Imperio Romano, los astrólogos eran esencialmente los «crujidores de número» de su tiempo. Pasaron su tiempo con la pluma y el pergamino buscando patrones en la información que recopilaron, una metodología que todavía se ve en la ciencia hoy en día.
¿Por qué la astrología es tan importante para la gente, entonces?
A pesar de su falta de evidencia científica, la astrología ha perdurado a lo largo de los años. Es especial para la gente, y todavía hoy en día muchos lo utilizan como guía en su vida, o incluso solo para el entretenimiento.
Según Paul Clements, profesor de arte y política cultural en la Universidad Goldsmiths de Londres, la popularidad duradera de la astrología es probable porque ofrece a las personas herramientas para interpretar sus vidas y una forma de construir el sentido de identidad de uno. La astrología no es científica, dice Clements, sino que es simbólica, creativa, adivinatoria y espiritual y más relacionada con la religión que la ciencia. Cuantas más personas ansiosas e inseguras sientan cuanto más buscan algo que les ayude a navegar por los problemas que la vida plantea. Le da a las personas un sistema de apoyo para ayudarles a entender sus vidas en desarrollo. “Ofrece nuevas formas de pensar sobre la vida y quiénes somos”, dice Clements. “Una manera de aliviar la ansiedad existencial”.
Curiosamente, la investigación ha demostrado que la astrología puede influir en cómo se sie
nten las personas acerca de sí mismas. En un estudio de 2006, los científicos hicieron que varias personas leyeran predicciones positivas o negativas del horóscopo sobre sí mismos y luego les dieron algunas pruebas y tareas para completar.9 Las personas que leen predicciones positivas del horóscopo sobre sí mismas interpretaron fotografías ambiguas de manera más optimista y se desempeñaron mejor tanto en tareas cognitivas como creativas. Por el contrario, las personas a las que se les dieron lecturas de astrología negativas tuvieron un peor desempeño.
La premisa central de la astrología es la creencia de que todas las personas están íntimamente conectadas con el cosmos más amplio. Al final la astrología es algo parecido a la religión, es una cuestión de fé, y puede ser positivo si nos hace mejores.
