El interés en las criptomonedas se ha disparado en los últimos años. Comprensiblemente, los inversores tienen preguntas: aquí hay respuestas a algunas de las más comunes.
La criptomoneda, o cripto, es una forma de moneda digital que se puede utilizar para pagos electrónicos basados en Internet o como una reserva de valor. La idea de «dinero digital» no es nueva: las tarjetas de crédito, PayPal, Venmo y otros métodos de pago que permiten transacciones electrónicas fáciles y rastreables antes. Pero hay diferencias importantes.
Uno grande es que las transacciones que utilizan estos métodos anteriores se liquidaron utilizando monedas «fiat» tradicionales. Las monedas fiduciarias, como el dólar estadounidense y el euro, son las emitidas por los gobiernos y cuyo suministro es administrado por los bancos centrales.
Por el contrario, las criptomonedas se consideran un medio de intercambio «no fiduciario» porque funcionan independientemente de cualquier gobierno o banco central, utilizando algoritmos únicos para registrar transacciones y determinar el suministro.
Bitcoin apareció por primera vez en la escena en 2009, y desde entonces, el interés en la criptomoneda se ha disparado
Las criptomonedas no tienen valor intrínseco, a diferencia de una moneda fiduciaria (cuyo valor se deriva del hecho de que es una moneda de curso legal autorizada por un gobierno) o de las monedas anteriores basadas en materias primas (como las vinculadas al oro o la plata).
En cambio, el precio de una criptomoneda se basa en la calidad de la tecnología subyacente, así como en la dinámica de la oferta y la demanda determinada en parte por la tecnología que limita la creación de unidades adicionales y el sentimiento de los inversores. Como con cualquier artículo negociado, piense en las tarjetas de béisbol, la escasez puede influir en el valor: cuantos menos unidades disponibles, mayor es el precio que los compradores potenciales están dispuestos a pagar.
¿Cómo funciona la criptomoneda?
Se llama moneda «criptográfica «Crypto» se refiere a la criptografía, es decir, el código de software único que sustenta una moneda virtual.
Las criptomonedas están enraizadas en la tecnología blockchain. Una blockchain es una base de datos de código abierto, esencialmente un libro público, que se distribuye a través de una red informática descentralizada (en este caso, Internet) y forma un registro permanente de transacciones entre partes. Cada transacción representa un «bloque» de datos acerca de quién es el propietario de lo que en un momento dado, junto con el hash (identificador único) del bloque anterior. Juntos, estos bloques forman una «cadena» que no puede ser alterada o falsificada.
Tener un libro de contabilidad público obvia la necesidad de una autoridad central para confirmar la precisión de la base de datos o para borrar las transacciones, ya que cada nueva transacción se registra en toda la red.
Por lo tanto, podría pensar en una transacción de criptomoneda como una serie de mensajes electrónicos que registran información sobre las partes involucradas, el momento y la cantidad de moneda que se negocia. Tenga en cuenta que la propiedad de bitcoin u otras criptomonedas no es una inversión en blockchain, la tecnología o sus usos actuales o futuros.
Si bien las criptomonedas son quizás la aplicación más famosa de esta tecnología, las blockchains tienen muchos usos potenciales más allá de los pagos. Incluyen contratos «inteligentes», que se ejecutan automáticamente una vez que se cumplen los términos y condiciones acordados. También se pueden utilizar para gestionar las cadenas de suministro y prestar servicios financieros.
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin es la primera y la criptomoneda más conocida. Su creación se atribuye a un fundador que se hace llamar Satoshi Nakamoto. Aunque tiene sus raíces en un individuo, ninguna persona o agencia regula o administra bitcoin actualmente. Como se describió anteriormente, bitcoin se rige por su criptografía y una red descentralizada de computadoras que registran y verifican las transacciones de blockchain.
Bitcoin no se considera de curso legal en la mayoría de los países. Al igual que el oro físico, el valor de bitcoin proviene de la dinámica de la oferta y la demanda, y la percepción de que puede ser una reserva de valor, un medio de pago anónimo o una cobertura contra la inflación, aunque ninguna de estas características aún tiene que establecer un historial a largo plazo.
¿Cómo se compran las criptomonedas?
Para comprar y vender criptomonedas, deberá visitar un intercambio de criptomonedas, donde puede intercambiar dólares (u otras monedas) por criptografía. Entonces necesitarás tener una «cartera digital» especializada para almacenar tus unidades criptográficas.
También puede comprar productos de inversión vinculados a la criptografía. En ese sentido, a principios de 2024 marcó un hito para Bitcoin específicamente. El 10 de enero de 2024, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) aprobó el comercio en productos cotizados en bolsa (ETP) que tienen bitcoin al contado. (El mercado spot, también conocido como el mercado de efectivo, se refiere a los foros donde los valores y otros activos se pueden intercambiar inmediatamente entre compradores y vendedores). Eso marcó la primera vez que una criptomoneda había sido autorizada para su uso como un activo subyacente en un producto de inversión tan ampliamente controlado y negociado activamente.
Para ser claros: un inversor que compra uno de los nuevos ETP de bitcoin spot no está comprando bitcoin. Los nuevos ETP son valores diseñados para rastrear el precio de la criptomoneda subyacente.
